Карась отличается от других карповых рыб очень высоким, почти круглым телом. В спинном и анальном плавниках имеется по зазубренному колючему лучу. Усики у карася отсутствуют.
Золотой карась выглядит эффектнее серебряного: он шире в спине, чешуя его крупнее, с золотисто-медным или бронзовым отливом. Плавники яркие, красно-оранжевые. Встречаются особи величиной до 45-50 см и живой массой до 3 кг. Золотой карась предпочитает озера, болота и тихие заводи с заиленным дном. Держится в местах с обильной водной растительностью, недалеко от берега. Питается мелкими придонными животными, обитающими в илистом грунте, водными растениями. Окраска серебряного карася несколько бледнее. Тело его более мощное и прогонистое, а спина уже. При благоприятных условиях карась серебряный достигает массы 1 кг. Как исключение, в некоторых водохранилищах встречаются особи массой до 5 кг.
Во многих водоемах стадо серебряного карася состоит только из самок, а размножение их происходит путем скрещивания с близкими видами. В потомстве от такого скрещивания выживают только самки. Икринки, несущие в себе мужскую хромосому, не развиваются.
В остальном оба вида карасей весьма схожи. Часто в одном водоеме хорошо уживаются караси золотой и серебряный, скрещиваясь между собой.
Способы ловли карасей золотого и серебряного одинаковы.
Клев карася начинается ранней весной. Лучшие места ловли в это время — мелководные заводи, прибрежные отмели, мелкие пруды и озера, т. е. такие, где вода прогревается раньше. После голодной зимовки карась хорошо берет до самого нереста, прерывая преднерестовый жор на время ненастья. В период нереста не клюет. Возобновляется клев лишь через три-четыре недели после начала нереста.
Летом карась берет периодически, иногда прекращая клев на один-три дня без каких-либо видимых причин. В конце лета и первой половине осени клев карася заметно активизируется и становится более устойчивым.
Лучшие часы ловли карася — с рассвета до 11-12 ч. Вечерний клев начинается часа за 1,5-3 до захода солнца. Иногда ловится только на заре. Карась — рыба дневная, поэтому ловить его в темное время суток бесполезно.
Иногда клев карася на какую-либо наживку прекращается вовсе, в то время как в соседнем пруду эта же наживка пришлась ему по вкусу. Бывают случаи, когда карась категорически отказывается брать на опарыша и мотыля, предлагаемых ему порознь, а при комбинировании насадки (надевается на крючок опарыш и мотыль одновременно) возобновляется интенсивный клев.
Известны и другие капризы карася. Только что карась прекрасно брал наживку со дна. И вдруг — клев прекратился. Рыболов опробовал все возможные насадки, высыпал всю прикормку, запасенную на два дня, а результата нет. Оказывается, карась начал брать у поверхности воды. Быстро меняя глубину ловли, рыболов успевает выловить двух-трех рыб, и опять поплавок замирает в неподвижности. Теперь уже карась опустился в полводы. А вечером он опять прекрасно берет со дна. Поэтому, чтобы успешно ловить карася в облюбованном месте, приходится много дней потратить, изучая особенности его поведения в данном водоеме.
Поклевка карася крайне осторожная. Некоторое время рыба (особенно крупная) как бы смакует наживку, от чего поплавок начинает танцевать. Затем поплавок ложится или, немного наклонившись, под углом уходит в воду.
Приготовление карасей.
Жаренные караси со сметаной
Для приготовления этого классического и очень вкусного блюда нам понадобится:
* 1,5 кг карасей размером с ладонь,
* 2 крупные луковицы,
* 3 яйца,
* 1 стакан жирной сметаны,
* соль и черный перец,
* растительное масло.
Карасей почистить, не повредив брюшка, выпотрошить. Натереть солью и поместить в холодное место на 40 минут.
Нарезать лук полукольцами и обжарить до золотистого цвета. Сварить 3 яйца, мелко их нарезать, смешать с поджаренным луком луком и начинить карасей.
Взбить яйцо, обмакнуть в него рыбу, обвалять в муке или сухарях и обжарить. Когда караси приобретут золотистый цвет, в сковороду влить сметану и потушить карасей 10-15 минут. Готовых карасей выложить на блюдо, полить образовавшимся при тушении соусом и посыпать зеленью.
Караси, запеченные в сметане с картофелем
Подготовленных крупных карасей разрезать пополам, некрупных готовить целиком. Рыбу посолить, обвалять в муке и подрумянить с обеих сторон на сковороде с маслом. Отварить картофель, остудить и нарезать ломтиками. Смазать маслом сотейник, налить на дно половину дозы сметаны, заправленной мукой, уложить картофель, а поверх него обжаренную рыбу, залить остальной сметаной, посыпать молотыми сухарями, запечь в духовом шкафу. Блюдо подавать в сотейнике в горячем виде, посыпав измельченной зеленью петрушки.
На 1 кг карасей: мука пшеничная - 2,5 столовой ложки, сливочное масло - 2 столовых ложки, картофель 1кг, сметана 1,5 стакана, молотые сухари 1 столовая ложка, соль.
