У щуки тело имеет брускообразную, удлиненную форму Голова большая, с вытянутым, немного сплющенным рылом. Нижняя челюсть несколько длиннее верхней. Рот очень большой. На челюстях, языке и других частях ротовой полости имеются многочисленные хорошо развитые, острые зубы, верх которых направлен в сторону глотки.

Окраска тела у щуки варьирует в зависимости от места обитания.

Щука — прожорливый хищник. Она никогда не преследует добычу, а настигает ее одним молниеносным броском из укрытия. Поэтому в период нагула щуки держатся поодиночке, имея свои участки с излюбленными местами.

Щука населяет места с умеренным и слабым течением. Иногда держится рядом с быстриной — в небольших заводях за мысом, у лежащего в воде дерева или камня. Избегает быстротекущих мелководных речек и ручьев, особенно с холодной водой.

В озерах, водохранилищах и больших прудах щука обитает в тех местах, где держится мелкая рыба — зарослях водной растительности, на границе с чистой водой или у затопленных коряг, под нависшими над водой кустами.

Щука ловится в течение всего дня. Однако в каждом водоеме есть свои часы клева. Крупная щука чаще берет ранним утром и перед закатом, а в непогоду — и в середине дня. Мелкая и средняя щука ловится весь день, а в тихую погоду — в полдень даже лучше, чем утром.

Ловят щуку спиннингом, на дорожку, на летнюю и зимнюю жерлицу, кружками, поплавочной снастью и донками.

Однако не все эти способы ловли приносят одинаковый успех. Бывает, что в одном и том же водоеме успешней ловить щуку то одним способом, то иным.

Выбирая способ ловли, необходимо учитывать особенности данного водоема. Так, на чистых плесах с ровным дном лучше ловить щуку на кружки или дорожку. Если дно водоема неровное или густо поросло водной растительностью, применяют спиннинг.

Поплавочной снастью щуку ловят в закоряженных местах или в окнах среди водорослей. Удилища для этого применяют жесткие, прочные, длиной от 2,5 до 4,5 м, в зависимости от дальности заброса Оснащается удилище основной леской диаметром 0,3-0,5 мм и стальным поводком сечением 0,12-6,15 мм. Желательно, чтобы стальной поводок состоял из трех-пяти подвижно сочлененных сек­ций длиной 4-7 см. Такие секционные поводки несколько облегчают движение живца. Применение стальных поводков обусловлено тем, что щука довольно часто, особенно в стоячей и слабопроточной воде, перекусывает леску. В зависимости от величины живца поводок оснащают одинарным крючком № 8-12 или тройником № 6-10. Поплавок устанавливают такой грузоподъемности, чтобы он выдер­живал перемещения живца, не погружаясь при этом под воду. Грузило не должно усложнять заброс живца и препятствовать точности заброса. Необходимо, чтобы масса грузила препятствовала перемещению живца к поверхности воды и в то же время не сковывала его движений. Для лучшей подвижности живца грузило устанавливают на 80-30 см выше места соединения поводка с основной леской.

Поплавочной снастью чаще всего ловят мелких и средних щук, предпочитающих держаться в полводы. В водоемах, заросших водорослями, ловят щук следующим образом. Рыболов идет по берегу и облавливает перспективные окна. Забросив живца в выбранное место, следует подождать 3-5 мин. Если поклевки не последует, аккуратно извлекают живца и столь же аккуратно забрасывают в новое место.

Рыболов должен иметь при себе запас живцов, так как от частых перезабросов они быстро выбиваются из сил и снут. Лучшими живцами считаются рыбки, которые являются в данном водоеме основной пищей щук.

Для ловли щук на течении лучше всего пользоваться спиннинговой снастью, переоборудованной под донку. Если течение в выбранном месте не очень медленное, то можно обойтись без стального поводка, установив длинный поводок из лески диаметром 0,35-0,5 мм. При поклевке на течении щука самоподсекается и крючок почти всегда вонзается ей в угол пасти, перекусить поводок щука не в состоянии. В чистых местах в качестве живца можно использовать щиповку, бычка, ерша, окуня, плотву, уклею и др. В местах с каменистым или заросшим дном лучше брать для наживки верховодных рыб.

На течении поклевка щуки мощная, решительная. Она заглатывает живца на ходу, не останавливаясь, часто унося за собой грузило.

В водоемах озерного типа, особенно на чистых участках, щука хорошо ловится кружками.

Рецепты приготовления щуки

Фаршированная щука в духовке

(Возможные замены: судак, кефаль) Этот рецепт восходит к началу века. Использование в начинке чернослива может показаться неожиданным, однако он отлично сочетается со всем блюдом и, кроме того, очень питателен. В Финляндии фаршированную рыбу часто заворачивают таким образом, что хвост находится во рту рыбы, и готовят в круглой кастрюле.

На 4-6 порций: очищенная щука с неотрезанной головой -1,5 кг. Начинка из чернослива, отваренный рис - 60 г, сваренные вкрутую и нарезанные яйца - 2 штуки, размягченное сливочное масло -15 г, чернослив без косточек, размоченный в теплой воде 6-8 штук. Верх из молотых сухарей, взбитые яичные белки, молотые сухари 2 ст. ложки, морская соль - половина чайной ложки, белый перец одна третья чайной ложки, сливочное масло, нарезанное небольшими кусочками. Тщательно вытрите рыбу бумажным полотенцем. Смешайте рис, нарезанные яйца и размягченное сливочное масло. Неплотно заполните полость рыбы этой смесью. Поверх начинки положите чернослив. Сшейте края полости прочной нитью. Нагрейте духовку до 180"С (уровень 4). Смажьте сливочным маслом дно и стенки жаропрочной кастрюли такого размера, чтобы рыба только-только входила в нее, и положите туда рыбу. Верх рыбы смажьте яичным белком; посыпьте молотыми сухарями, солью и перцем. Положите в кастрюлю кусочки сливочного масла и запекайте рыбу в течение 1 или 1,5 часа. Проверьте готовность, потянув на себя плавник рыбы. Если плавник легко отделяется, рыба готова. Уберите нить и подавайте блюдо прямо из кастрюли, используя в качестве гарнира легкий салат.

Щука, фаршированная целиком

90 г рыбы, 20 г лука репчатого, 15 г хлеба пшеничного, 20 г молока, 10 г маргарина сливочного, 1 яйцо, 1 г чеснока, 150 г гарнира, 100 г соуса. При фаршировании целиком у щуки после очистки от чешуи и промывки в холодной воде прорезать кожу вокруг головы, затем, отделив ее пальцами от мяса, аккуратно содрать. У хвоста хребтовую кость отрубить так, чтобы хвост остался при коже. Удалив кожу, рыбу выпотрошить, вымыть, отделить мясо от костей, приготовить из него фарш (по рецепту «Щука фаршированная» и наполнить им кожу щуки. Нафаршированную таким образом рыбу положить на смазанный маслом противень, долить немного бульона, покрыть промасленной бумагой и припустить в жарочном шкафу. Готовую рыбу нарезать на порции и подать с гарниром (отварной картофель или картофельное пюре). Полить паровым или томатным соусом. Время приготовления 45 мин.